밤의 유혹

이번 학기가 시작되자마자 우리 반에 여학생 한 명이 전학 왔다. 쟈마오는 그녀를 보자마자 정신을 못 차리고, 매일 내 귀에 대고 "친웨이웨이가 얼마나 예쁜지 봤어? 그냥 내 여신이야"라고 말했다.

친웨이웨이는 정말 예뻤다. 패션 감각도 뛰어났고, 얼굴은 약간의 볼살이 있는 귀여운 스타일이었다. 앞머리 아래로 반짝반짝 빛나는 두 눈은 마치 네 마음을 훔쳐갈 것만 같았다. 우리 같은 건조한 북부 도시에서는 그녀의 하얀 피부가 더욱 돋보였다. 우리 작은 현 출신 여자아이들은 옷차림이나 스타일링에서 그녀를 따라갈 수 없었다. 그녀는 치마를 입고 등교하는 것을 좋아했는데, 그 하얀 다리가 살랑살랑 흔들릴 때마다 반 남자애들의 눈이 빨개질 정도였다.

특히 쟈마오는 친웨이웨이가 온 후로 한 수업도 빠지지 않고 부지런히 다녔다. 혼자서는 부끄러워서 매일 나를 끌고 다니며 꼭 친웨이웨이 옆에 자리를 잡으려 했다.

들리는 소문에 의하면 친웨이웨이는 전학 온 지 반 달 만에 이십 통이 넘는 러브레터를 받았다고 한다. 하지만 아직 누구와도 사귀지는 않는다고 했다.

오늘은 선생님이 늦게 오셔서 교실이 꽤 시끌벅적했다.

쟈마오가 머리를 내 쪽으로 기울이며 말했다. "나 친웨이웨이한테 러브레터 쓰려고 하는데, 어때?"

나는 전혀 봐주지 않고 대답했다. "너 그렇게 생겼으면서 무슨 러브레터야. 우리 학교 철 없는 여자애들이나 꼬셔."

쟈마오는 불만스러운 표정을 지으며 "누가 알아? 그녀가 내 스타일을 좋아할 수도 있잖아"라고 말했다.

나는 그를 진지하게 바라보고는 사실적으로 고개를 저었다.

쟈마오는 계속 졸라댔다. "도와줘, 안 되면 말고. 남자라면 이런 거 한 번쯤은 시도해봐야지."

나는 어릴 때부터 글쓰기를 잘했다. 중학교 때부터 많은 사람들이 러브레터를 쓸 때 내 도움을 청했다. 남자든 여자든. 쟈마오는 중학교부터 고등학교까지 나와 같은 반이었는데, 그의 부모님이 무슨 생각으로 그랬는지 '위원쟈'라는 이름을 지어줘서 나는 계속 그를 '쟈마오'라고 불렀다. 대학에 와서도 우리는 같이 다니게 되었고, 우리 둘의 관계는 정말 돈독했다.

생각해보니 그런 것 같기도 했다. 차라리 그를 포기하게 만들자.

게다가 이미 대학 1학년 2학기인데, 아직 내 특기를 발휘해본 적이 없어서 손이 근질근질했다.

생각하자마자 행동으로 옮겼다. 나는 그를 흘겨보며 고개를 끄덕였다.

쟈마오는 미리 준비해 온 러브레터 용지를 꺼냈고, 나는 웃으며 "너 이 자식, 벌써부터 이런 속셈이 있었구나"라고 말했다. 그는 옆에서 손을 비비며 히히 웃었다.

러브레터 쓰기는 내게 식은 죽 먹기였다.

술술 써 내려갔다. 베끼지도 않았다. 내가 미리 생각해둔 몇 구절의 사랑시를 적어 넣으니, 이 삼류 대학생들 사이에서 품격이 돋보이는 느낌이었다.

쟈마오는 한편으로는 저쪽에 있는 친웨이웨이를 몰래 쳐다보고, 한편으로는 내가 쓴 러브레터를 눈을 반짝이며 읽었다. 꽤 만족스러워 보였다. 이 일을 마치고 나는 다시 몰래 내 소설을 보기 시작했다.

그런데 갑자기 시끄럽던 교실이 조용해졌다.

나는 서둘러 능숙하고 빠르게 소설을 책상 서랍에 밀어 넣었다.

담임 선생님이 오신 것을 알았다.

우리 같은 삼류 대학은 원래 관리가 엄격하지 않았다. 많은 사람들이 그저 전문대 학위 하나 따러 온 것뿐이었다. 그래서 담임 선생님이 오실 때는 이미 수업의 절반이 지나가 있었다.

하지만 엄격하지 않다고 해서 선생님 앞에서 이상한 짓을 해도 된다는 건 아니었다.

지금 쟈마오가 바로 그런 상태였다. 그 작은 눈을 반짝이며 러브레터에 빠져 중얼거리고 있었다. 담임 선생님이 들어오셨을 때도 그는 알아차리지 못했다.

담임 선생님이 한 손으로 그의 러브레터를 잡아챘을 때야 그는 정신을 차렸고, 얼굴색이 순식간에 변했다. "아이고!"라고 소리치며 러브레터를 다시 가져오려 했다.

담임 선생님은 장난스럽게 그를 한 번 쳐다보고는 편지지를 냄새 맡아보며 놀리듯 말했다. "향기도 좋네. 누구한테 쓴 거야? 선생님이 한번 볼까?"

쟈마오의 얼굴이 순식간에 빨개졌고, 더듬거리며 "아, 아니에요" 했다.

담임 선생님은 러브레터를 들고 강단으로 돌아가 다리를 꼬고 앉더니 정말로 소리 내어 읽기 시작했다.

"사랑하는 친웨이웨이 여신에게."

이 말이 나오자 교실 전체가 웃음바다가 되었다.

나도 참지 못하고 책상에 엎드려 웃었다.

저쪽에 있던 친웨이웨이는 눈을 동그랗게 뜨고 이쪽의 쟈마오를 노려보았는데, 그 모습이 정말 귀여웠다.

그런데 뜻밖에도 쟈마오 이 자식이 목을 빳빳이 세우고 말했다. "쩡 선생님, 이건 제가 쓴 게 아니에요. 장양이 쓴 거예요. 걔가 저보고 친웨이웨이한테 전해달라고 했어요."

헐...

나는 순간 멍해졌다.

그리고 모든 시선이 나에게로 쏠렸다.

친웨이웨이는 더욱 화가 나서 볼을 부풀리며 나를 쳐다보았다.